थॉमस कप खिताब बरकरार रखने पर भारतीय पुरूष टीम की नजरें

चेंगडू. भारतीय पुरूष बैडमिंटन टीम शनिवार से प्रारम्भ हो रहे थॉमस कप में एकल खिलाड़ियों के अच्छे प्रदर्शन के दम पर खिताब बरकरार रखने के इरादे से उतरेगी जबकि उबेर कप में पी वी सिंधू के बिना युवा स्त्री टीम की नजरें भी अपने प्रदर्शन की छाप छोड़ने पर लगी होंगी. दो वर्ष पहले हिंदुस्तान ने पहली बार थॉमस कप जीतकर तहलका मचा दिया था. पुरूष वर्ग में यह टूर्नामेंट टीम विश्व चैम्पियनशिप की तरह है. अपेक्षाओं के दबाव के बिना हिंदुस्तान ने दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों को हराकर भारतीय बैडमिंटन के इतिहास का सुनहरा अध्याय लिखा. अब एक बार फिर उन पर इस प्रदर्शन को दोहराने का दबाव होगा.

भारत को ‘ग्रुप आफ डैथ’ मिला है जिसमें कई बार की विजेता इंडोनेशिया, थाईलैंड और इंग्लैंड है. हिंदुस्तान को पहला मुकाबला थाईलैंड से खेलना है जिसमें मौजूदा विश्व चैम्पियन कुंलावुत वितिदसर्न और युवा पी तीरारात्साकुल हैं. तीसरी वरीयता प्राप्त इंडोनेशिया की टीम में जोनाथन क्रिस्टी और एंथोनी जिंटिंग जैसे सितारे हैं जो मार्च में आल इंग्लैंड फाइनल्स खेल चुके हैं. इनके अतिरिक्त मुहम्मद रियान अर्दियांतो और फजर अल्फियान की सातवीं रैंकिंग वाली जोड़ी भी टीम में है. हिंदुस्तान के एच एस प्रणय ने बोला ,‘‘ यह साल मुश्किल होगा. मौजूदा फॉर्म को देखते हुए अधिकतर टीमों में तीन मजबूत एकल खिलाड़ी और दो युगल खिलाड़ी हैं.’’

दो वर्ष पहले निर्णायक पांचवां एकल मुकाबला जीतने वाले प्रणय इस सत्र के पहले हाफ में फिटनेस समस्याओं से जूझने के बाद आये हैं. उन्होंने हालांकि हाल ही में चीन के लू गुआंग जू को हराकर फॉर्म में लौटने के संकेत दिये हैं.लक्ष्य सेन फ्रेंच ओपन और आल इंग्लैंड में सेमीफाइनल तक पहुंचे. दो वर्ष पहले सभी छह मैच जीतने वाले किदाम्बी श्रीकांत 2022 राष्ट्रमंडल खेल और 2023 एशियाई खेलोंमें टीम चैम्पियनशिप फाइनल हार गए थे. तीसरे एकल की जिम्मेदारी प्रियांशु राजावत को भी दी जा सकती है जो बैंकाक में टीम का हिस्सा थे और पिछले वर्ष ओरलियंस सुपर 300 खिताब जीता.

युगल में सात्विक साइराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने विश्व टूर पर लगातार चार फाइनल जीते हैं. उनके अतिरिक्त ध्रुव कपिला और अर्जुन एमआर दूसरी जोड़ी होगी. उबेर कप में अष्मिता चालिहा हिंदुस्तान की युवा टीम की प्रतिनिधित्व करेगी. हिंदुस्तान के धुरंधर खिलाड़ी पेरिस ओलंपिक क्वालीफायर खेलने के लिये इस टूर्नामेंट में नहीं खेल रहे हैं. हिंदुस्तान को ग्रुप ए में कनाडा, चीन और सिंगापुर के साथ रखा गया है. टीम में चालिहा के अतिरिक्त राष्ट्रीय चैम्पियन अनमोल खरब, ईशारानी बरूआ और तन्वी शर्मा हैं.