भारत के खिलाफ भी ओपनिंग करेंगे ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ पिछले 2 महीने से टेस्ट में ओपनिंग कर रहे हैं। वह 8 पारियों में एक ही फिफ्टी लगा सके हैं,जिस कारण कद्दावर खिलाड़ी उन्हें इस पोजिशन से हटाए जाने की मांग कर रहे हैं। हालांकि, टीम के कोच एंड्रयू मैक्डॉनाल्ड ने उनकी ओपनिंग का बचाव किया।मैक्डॉनाल्ड ने बोला कि स्टीव स्मिथ रन बनाना जानते हैं और वह हिंदुस्तान के विरुद्ध वर्ष की अंतिम सीरीज में भी ओपनिंग करेंगे।

भारत के विरुद्ध खेलना स्मिथ के लिए मोटिवेशन
मैक्डॉनाल्ड ने कहा, ‘भारत के विरुद्ध खेलना चैलेंजिंग होगा, लेकिन स्मिथ इस टीम के विरुद्ध बहुत रन बनाते हैं। इसलिए वह ओपनिंग से ही उन पर दबाव बनाने के मोटिवेशन के साथ खेलेंगे। स्मिथ ने स्वयं वॉर्नर (डेविड) के रिटायरमेंट के बाद ओपनिंग की ख़्वाहिश जताई थी। अब वह इस पोजिशन पर खेलने भी लगे हैं।‘

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ओपनर डेविड वॉर्नर ने इसी वर्ष जनवरी में पाक के विरुद्ध सीरीज से रिटायरमेंट लिया था। उनके बाद स्टीव स्मिथ ने उस्मान ख्वाजा के साथ ओपनिंग करना प्रारम्भ कर दिया। हालांकि, वह 8 पारियों में एक फिफ्टी ही लगा सके। इस दौरान उन्होंने 12, 11, 6, 91*, 31, 0, 11 और 9 रन के स्कोर बनाए।स्टीव स्मिथ टेस्ट में 20 पारियों से शतक नहीं लगा सके हैं।

कोच बोले- स्मिथ के लिए नया चैलेंज, उन्हें समय देना जरूरी
मैक्डॉनाल्ड ने कहा, ‘टेस्ट में ओपनिंग करना स्मिथ के लिए नया चैलेंज है। वह अपनी गलतियों पर काम करेंगे। यदि हम किसी नए ओपनर को भी मौका दें तो उसे 4 टेस्ट तो खिलाने ही पड़ेंगे। स्मिथ के लिए तो हम थोड़े अधिक मौके दे ही सकते हैं।

भविष्य में परिवर्तन हो सकते हैं, लेकिन अभी टीम ने न्यूजीलैंड के विरुद्ध 2-0 से टेस्ट सीरीज जीती है। टीम ने पिछले 12 में से 8 टेस्ट जीते हैं। जिनमें से 4 इंग्लैंड और न्यूजीलैंड में रहे। किसी भी टीम के लिए हमारी टीम को हराना कठिन है, इसलिए हम इसी कॉम्बिनेशन के साथ हिंदुस्तान के लिए भी तैयार हैं।‘स्टीव स्मिथ ने ओपनिंग करते हुए एकमात्र फिफ्टी वेस्टइंडीज के विरुद्ध लगाई। इसमें टीम को हार मिली।

भारत के विरुद्ध 10 वर्ष से नहीं जीता ऑस्ट्रेलिया
ऑस्ट्रेलिया टीम ने हिंदुस्तान के विरुद्ध अंतिम बार 2014-15 में स्टीव स्मिथ की कप्तानी में ही टेस्ट सीरीज जीती थी। तब से टीम को 4 टेस्ट की चार सीरीज 2-1 के अंतर से गंवानी पड़ गई। इनमें से 2 तो कंगारू टीम ने अपने घर पर ही गंवाईं।दोनों के बीच अंतिम सीरीज 2023 में हिंदुस्तान में हुई, इसे भी हिंदुस्तान ने 2-1 से जीता। अब इसी वर्ष नवंबर में दोनों के बीच 5 टेस्ट की सीरीज प्रारम्भ होगी। जो जनवरी तक चलेगी।

वर्ल्ड कप में कप्तानी करेंगे मिचेल मार्श
ऑस्ट्रेलिया के कोच एंड्रयू मैक्डॉनाल्ड ने कन्फर्म किया कि मिचेल मार्श ही टी-20 वर्ल्ड कप में टीम की कप्तानी करेंगे। मार्श ने पिछले वर्ष सितंबर में साउथ अफ्रीका के विरुद्ध पहली बार टीम की कप्तानी की थी। तब से पैट कमिंस की मौजूदगी के बावजूद मार्श ने ही कमान संभाली।अब कोच मैक्डॉनाल्ड ने कहा, ‘मार्श ही टी-20 वर्ल्ड कप में टीम के बेस्ट कप्तान रहेंगे। ऐरन फिंच के बाद उन्होंने टीम को बेहतरीन ढंग से संभाला। सारी चीजें समझने के बाद मार्श ही वर्ल्ड कप में कप्तानी करते नजर आ रहे हैं।‘

2024 का टी-20 वर्ल्ड कप 1 जून से प्रारम्भ होगा। 20 टीमों के बीच 55 मुकाबले अमेरिका और वेस्टइंडीज के 9 स्टेडियम में 29 दिन तक खेले जाएंगे। ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट में अपना पहला मैच 6 जून को ओमान के विरुद्ध बारबाडोस में खेलेगा।मिचेल मार्श टी-20 वर्ल्ड कप में ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी करेंगे।

पोंटिंग बोले- टी-20 वर्ल्ड कप भी खेलेंगे स्मिथ
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने भी स्टीव स्मिथ का बचाव किया। उन्होंने बोला कि स्मिथ जैसे अनुभवी प्लेयर्स तो किसी भी वर्ल्ड कप टीम में होने ही चाहिए। वर्ल्ड कप जैसे टूर्नामेंट में स्मिथ जैसे खिलाड़ी टीम को प्रेशर सिचुएशन में संभाल कर रखते हैं।हालांकि, पोंटिंग ने बोला कि स्मिथ स्क्वॉड में तो रहेंगे, लेकिन उनका प्लेइंग-11 में शामिल होना कठिन है। ऑस्ट्रेलिया टीम जिस तरह से टी-20 फॉर्मेट में खेल रही है, यहां स्मिथ का हर मुकाबले की प्लेइंग-11 में शामिल होना कठिन है