पहली बार किसी US राष्ट्रपति को भारतीय छात्रों की चिंता, राजदूत बोले…

राजदूत ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि अमेरिकी इतिहास में यह पहली बार है कि किसी राष्ट्रपति ने किसी राजदूत से बोला कि वीजा की प्रतीक्षा अवधि को घटाएं. ऐसा इसलिए कि भारतीय हमारे मित्र हैं…वे अपने परिवार के सदस्यों और सहकर्मियों या व्यापारिक भागीदार को देखना चाहते हैं.’’ भारत-अमेरिका संबंधों में शिक्षा को जरूरी घटक बताते हुए गार्सेटी ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि हमारे विद्यार्थियों के आदान-प्रदान से अधिक कुछ भी हमारे राष्ट्रों और हमारे लोगों को एक साथ नहीं जोड़ता है.’’

उन्होंने कहा, ‘‘वस्तुतः, यह उनके जीवन का हिस्सा है. अमेरिका हिंदुस्तानियों के जीवन का हिस्सा बन जाता है. जो अमेरिकी हिंदुस्तान आते हैं, उनके लिए हिंदुस्तान हमारे जीवन का हिस्सा बन जाता है. यह दोनों राष्ट्रों के बीच बहुत प्रगाढ संबंध हैं.’’

भारतीय विद्यार्थियों के एक समूह के लिए अमेरिका जाने से पहले यहां ‘अमेरिकन सेंटर’ में एक कार्यक्रम आयोजित किया गया. इन विद्यार्थियों को विभिन्न विश्वविद्यालयों में शैक्षणिक कार्यक्रमों के लिए चुना गया है. बड़ी संख्या में भारतीय विद्यार्थी अमेरिकी विश्वविद्यालयों में पढ़ाई करने जाते हैं. पिछले वर्ष हिंदुस्तान में अमेरिकी कांसुलर टीम ने 1,40,000 से अधिक विद्यार्थी वीजा जारी किए.

उन्होंने कहा, ‘‘हम विद्यार्थी वीजा को उच्च अहमियत देते हैं क्योंकि हम जानते हैं, ये संबंध जीवन भर चलते हैं. यह विद्यार्थियों के लिए, माता-पिता के लिए काफी तनावपूर्ण क्षण है…कई परिवार इस बारे में सोच रहे हैं कि क्या उनके बच्चे दूसरे राष्ट्र में होंगे या नहीं.’’ यह पूछे जाने पर कि क्या अमेरिका इस वर्ष अधिक संख्या में विद्यार्थी वीजा आवेदन आने की आशा कर रहा है, उन्होंने कहा, ‘‘रूझान बहुत साफ है. अपवादस्वरूप महामारी के दौर को छोड़कर, हर वर्ष ये बढ़ रहे हैं.’’

अमेरिकी राजदूत ने भारतीय नागरिकों के लिए ‘विजिटर वीजा’ के प्रतीक्षा समय को और घटाने के बारे में भी बात की. राजदूत ने बोला कि इस पर काम करना जारी रखना उनका लक्ष्य है. उन्होंने कहा, ‘‘हम ऐसे पर्यटक वीजा के लिए प्रतीक्षा समय को 75 फीसदी तक घटाने में सक्षम हुए हैं.’’